Unter dem Titel «Mehrsprachigkeit: Herausforderungen und Chancen» findet vom 24. bis 29. August 2008 an der Universität Duisburg-Essen der 15. Weltkongress für Angewandte Linguistik statt. Die Veranstaltung wird von der deutschen Gesellschaft für Angewandte Lingusitik (GAL) in Zusammenarbeit mit der AILA, der Universität Duisburg-Essen, dem Congress Center Essen (CCE) und weiteren Kooperationspartnern aus Wirtschaft und kommunaler Verwaltung organisiert. Erwartet werden ca. 2000 bis 2500 Delegierte aus aller Welt. Die Veranstalter laden weitere interessierte Partner aus Politik, Unternehmen, Wissenschaft und Bildung ein, sich bereits jetzt an der Gestaltung öffentlicher Veranstaltungen im Rahmen des Tagungsprogramms zu beteiligen.
AILA steht als Abkürzung für Association Internationale de Linguistique Appliquée, den Namen der internationalen Gesellschaft für Angewandte Sprachwissenschaft. Dem Verband gehören Organisationen aus über 30 Ländern und mehr als 8000 Einzelpersonen aus Wissenschaft, Sprachenpolitik und Praxis an. Der Verband nimmt als 'Nichtregierungsorganisation' (NGO) am regelmäßigen Austausch mit der UNESCO teil.
Vor dem Hintergrund der sprachlichen Vielfalt Europas liegt es nahe, bei einem Weltkongress für Angewandte Linguistik in dieser Region Aspekte der Mehrsprachigkeit und Multikulturalität ins Zentrum zu stellen. Die Europäische Union und der Europarat haben eine Sprachenpolitik ausgerufen, die multilinguale and multikulturelle Traditionen des Kontinents nicht nur als Herausforderung, sondern auch als Reichtum begreift. Am Beispiel des Veranstaltungsortes der AILA 2008, dem Ruhrgebiet mit seinen vielfältigen kulturellen Traditionen, lässt sich studieren, wie diese Ressourcen im strukturellen und kulturellen Wandel zu Beginn des 21. Jahrhunderts fruchtbar werden können.
Die Tagung fördert in besonderer Weise den Dialog zwischen Praxis und Wissenschaft: Erörtert werden u.a. Fragen der Sprachen- und Bildungspolitik, der Kommunikation in und von Unternehmen und Verwaltungen, der Medienkommunikation und der Verständigung zwischen Experten und Laien.